Смотри на арлекинов! — ироничный и саморефлексивный роман-пародия на автобиографию и литературную репутацию автора. Текст подаётся как мемуары эксцентричного писателя Вадима Вадимовича, чья жизнь и творчество подозрительно перекликаются с набоковскими — но в искажённом, гротескном виде. Повествование намеренно насыщено противоречиями, провалами памяти и фантастическими сдвигами, заставляющими сомневаться в психической устойчивости рассказчика.

Роман исследует темы авторства, идентичности, ненадёжной памяти и соблазна самомифологизации. Лёгкий по тону, но сложный по устройству, Смотри на арлекинов! — поздняя игра Набокова с собственным образом и утверждение приоритета художественного вымысла над «исповедальной» правдой.